“Eigenlijk zou het op 1 oktober 2025 pas 50 jaar zijn”, lacht Nelleke. “Ik ben namelijk op 1 oktober 1975 als negentienjarige begonnen. Helaas red ik de 50 jaar door de sluiting dus net niet. Maar ik ben dit jaar natuurlijk wel al 50 jaar juf.” Nelleke is nu 69 jaar, maar nog steeds dol op haar vak. “Ik ben een kleuterjuf in hart en nieren. Ik heb destijds de KLOS-opleiding gedaan, een opleiding specifiek gericht op kleuters. In al die jaren ben ik bij de kleuters gebleven. En wie weet dat ik na mijn pensioen ook nog weleens voor de klas ga staan. Ik heb aangegeven dat ze me mogen bellen als ze in deze regio een invaller nodig hebben.” 

Nelleke begon in 1975 als kleuterjuf in een eigen pand. “In die tijd waren de kleuterschool en de lagere school nog apart. Ik ging lesgeven op de christelijke kleuterschool Zonnehoek, dat achter de huidige School 59 lag. Het pand van de kleuterschool bestaat nog steeds en is nu een woonhuis. Omdat ik de enige kleuterjuf was, moest ik mijn hoofdakte gaan halen om hoofdleidster te worden. Ik was namelijk in mijn eentje verantwoordelijk voor het reilen en zeilen van de kleuterschool.” Het gebouw bestond uit een grote ruimte waar Nelleke haar lessen gaf en een apart kantoortje waar ze bijvoorbeeld gesprekken met het oudercomité voerde. De kleuters konden buitenspelen op een enorm plein. “Je kunt het je nu bijna niet meer voorstellen, zoveel ruimte alleen voor kleuters”, lacht Nelleke. 

Van kleuterschool naar basisschool 

In 1985 werd de Wet op het basisonderwijs ingevoerd. Dat betekende voor Nelleke dat ze afscheid moest nemen van ‘haar’ kleuterschool. Ze verhuisde met de kleuters naar School 59, die tot die tijd een gereformeerde lagere school was. “Dat was echt wel even wennen. Ik vond het in eerste instantie heel jammer, maar al gauw bleken er ook wel voordelen aan te zitten. Ik kreeg de beschikking over een apart speellokaal, waar ik mijn bewegingslessen kon geven. In het andere gebouw moesten altijd de kasten, tafels en stoelen aan de kant als ik met de kinderen wilde bewegen. Daarnaast vond ik de samenwerking met andere leerkrachten heel positief.” De invoering van de basisschool betekende voor Nelleke ook dat ze weer naar de schoolbankjes moest. “Ik moest een applicatiecursus volgen, zodat ik ook andere groepen dan de kleuters les kon geven. Ik ambieerde dat niet, maar het was verplicht.” In dit laatste schooljaar blijkt op de valreep dat de applicatiecursus niet voor niets is geweest. “Dit jaar heb ik de leerlingen van groep 3 erbij gekregen. Door de dalende leerlingenaantallen moest dat wel. Dat was eigenlijk heel leuk, omdat ik nu de doorlopende lijn van kleuters naar groep 3 heel goed kon zien.” Toch wil ze heel graag eindigen als kleuterjuf. “Daarom is het nu in de laatste weken zo georganiseerd dat de onderwijsassistent met de leerlingen van groep 3 uit de klas gaat, zodat ik bij de kleuters kan blijven. Hiervoor was dat andersom. Ik vind het wel heel fijn dat dat kan.” 

Van basisschool naar kindcentrum 

Nelleke kijkt met heel veel plezier terug op haar tijd bij School 59. “Ik heb ook maar één keer overwogen om op een functie bij een andere school te solliciteren. Ik heb hier altijd combinatiegroepen gehad en daar vroegen ze een leerkracht voor alleen groep 1. Uiteindelijk heb ik dat niet gedaan. Ik had het hier naar mijn zin en ik woon in Nieuw-Buinen. Hoe mooi wil je het hebben?” In al die jaren is de komst van de peuters naar School 59 haar vooral als bijzonder moment bijgebleven. “We werden in augustus 2020 een kindcentrum. Dat heeft heel goed uitgepakt. Voor de peuters werd de overgang naar school veel geleidelijker. Ik heb ook veel opgetrokken met de peuterjuf. We hebben samen projecten gedaan en pakten allerlei activiteiten samen op. Hierdoor kenden de peuters mij al heel goed.” 

Afscheid 

Nelleke vindt het jammer dat het kindcentrum moet sluiten, maar begrijpt de beslissing wel. “Te kleine groepen is gewoon niet goed. Als kinderen niet goed in de groep vallen is de spoeling veel te dun. Maar ook als juf is het niet goed. Ik zie met zo’n klein groepje veel teveel.” Aan de andere kant merkt Nelleke ook dat een kleine school voor sommige leerlingen heel fijn is. “Kunnen die leerlingen wel weer op een kleinere school terecht?” Voor Nelleke is het inmiddels aftellen naar de laatste schooldag. “Het komt nu wel heel dichtbij. Het zal vast raar zijn op die laatste dag, maar er staan nog allerlei leuke activiteiten op stapel. Er komt een reünie met oud-collega’s en oud-leerlingen en we sluiten de laatste dag voor de leerlingen af met een circusvoorstelling.” En na de laatste schooldag? “Dan willen we in ieder geval gaan reizen”, lacht Nelleke. En invallen als kleuterjuf natuurlijk.

SCHOOL 59 EN KLEUTERSCHOOL ZONNEHOEK 

School 59 werd in 1905 gebouwd en geopend. Het eerste hoofd van de gereformeerde lagere school was J. Folkerts. School 59 bleek al spoedig te klein, waardoor het bestuur op verschillende momenten (creatief) op zoek moest naar extra ruimte. In 1959 kwam er een houten barak bij, dat het vierde lokaal werd. In 1963 werd een kruidenierswinkel aan het Zuiderdiep ingericht om te dienen als handenarbeidlokaal. Uiteindelijk kwam er in 1969 een nieuw gebouw. Na een akkoord van de gemeenteraad verrees in 1957 kleuterschool Zonnehoek achter School 59. De officiële opening was op 11 november in dat jaar. Na de invoering van de Wet op het basisonderwijs in 1985 kwam er een einde aan de aparte kleuterschool Zonnehoek. Op 31 juli 1987 sloot Zonnehoek haar deuren en werden de kleuters ondergebracht in School 59, die vanaf dat moment verder ging als christelijke basisschool School 59. Met de komst van de peuteropvang in 2020 werd School 59 een kindcentrum. Helaas moet CKC School 59 vanwege een tekort aan leerlingen na 120 jaar definitief sluiten aan het eind van schooljaar 2024-2025.